Екипите кои не успеаја да обезбедат директен пласман во осминафиналето на Лигата на шампионите, денеска ги почнуваат плеј-оф дуелите. Официјалната програма стартува со натпреварот меѓу Галатасарај и Јувентус во Истанбул во 18:45 часот. Потоа ќе следат натпреварите меѓу Бенфика и Реал Мадрид, Борусија и Аталанта, како и Монако и Пари Сен Жермен.
Во тековната сезона во Лигата на шампионите, Галатасарај заврши на 20-то место со 10 бода од 8 одиграни натпревари, а Јувентус се претстави малку подобро, освојувајќи го 13-то место со 13 бода од ист број натпревари. Во историјата на натпреварувањето имало вкупно шест средби меѓу Галатасарај и Јувентус, сите во Лигата на шампионите. Последен пат овие екипи се соочија еден со друг на 11 декември 2013 година, кога турскиот тим победи со 1-0 на домашен терен. Пред тоа, на 2 октомври истата година, двата тима одиграа нерешено 2-2 во Торино. Билансот во меѓусебните натпревари е во корист на Галатасарај со две победи, три нерешени резултати и еден пораз.
На овој натпревар, Галатасарај ќе биде без суспендираните Марио Лемина и Метехан Балтачи. Лерој Сане и Арда Јунај исто така се надвор од теренот поради повреди. Добрата вест е враќањето на Габриел Сара.
Јувентус, од друга страна, не може да се потпре на трајно повредените Душан Влаховиќ и Аркадиуш Милик. Ним им се придружуваат Кефрен Турам, Џонатан Давид и новото засилување Емил Холм, кој се повреди во дербито со Интер.
Реал Мадрид ја заврши лигата на деветтото место, веднаш под линијата што води директно во првите 16, додека Бенфика го освои последното место во плејофот на 24-то место. Интересно е што претстојниот натпревар ќе биде продолжение на ривалството, бидејќи Бенфика и Реал Мадрид имаат свежа историја на средби. Имено, на 28 јануари, Бенфика го победи шпанскиот гигант во драматично финале (4:2) со голот на голманот Анатолиј Трубин со глава во 98-та минута, со што обезбеди место во плејофот. Поразот на Реал Мадрид значеше дека тимот од Мадрид падна на деветтото место и беше принуден да игра дополнителна нокаут фаза.
Португалскиот тим влегува во натпреварот во добра форма. Бенфика има четири победи и едно реми во последните пет натпревари, со забележителна ефикасност во домашното првенство и сигурност на домашен терен. Од друга страна, Реал Мадрид има четири победи и еден пораз во истиот период, токму против Бенфика. Реал Мадрид, рекордерот со 15 титули во Лигата на европските шампиони, сега е во ситуација каде што мора да се бори за место во осминафиналето преку двомеч против тим предводен од Жозе Мурињо, поранешниот стратег на европските гиганти.
Што се однесува до играчките тимови, Мурињо ќе биде без Фредерик Аурснес поради повреда, додека Александар Бах, Самуел Соареш и Жоао Велосо се под знак прашалник. Нападот треба да го предводи Вангелис Павлидис, поддржан од Андреас Сјолдеруп, кој постигна два гола во претходниот натпревар против Реал Мадрид. Од друга страна, тренерот на Реал, Алваро Арбелоа, добива големо засилување во форма на враќањето на Мбапе, но нема да може да смета на повредениот Џуд Белингам. Асенсио и Родриго отсуствуваат поради суспензија, додека Едер Милитао сè уште се опоравува од повреда.
ЛИГА НА ШАМПИОНИ
ПЛЕЈ-ОФ (ПРВИ СРЕДБИ):
Галатасарај – Јувентус 18.45
Бенфика – Реал Мадрид 21.00
Борусија Дортмунд – Аталанта 21.00
Монако – Пари Сен Жермен 21.00
