Никола Јокиќ играше далеку под своето ниво во плејоф серијата против Минесота Тимбервулвс. Многумина ја припишуваат брилијантната одбрана на Руди Гоберт, но еден човек, неговиот најгласен критичар, одбива да му оддаде признание – Шекил О’Нил.
Критиките на Шек кон Гоберт не се ништо ново и повторно се појавија во саботното „Inside the NBA“. Неговиот колега аналитичар Чарлс Баркли го повика конечно да го признае настапот на Гоберт, објавува Fadeaway World.
„Морам да му оддам признание на Руди Гоберт“, рече Баркли. „Тој ја заслужува таа репутација. Тој ја одржува во еден на еден, а ти мора да му оддадеш признание, Шекил. Знам дека ти и Руди не сте најдобри пријатели.“ Сепак, О’Нил не сакаше да чуе за тоа.
„Дали го разбираш законот за просеци?“ праша О’Нил. „Дозволете ми да објаснам. Џокер многу доминираше над него, нели? Значи, тој имаше еден лош натпревар, нели? Тој имаше еден лош натпревар… Добро, два лоши натпревари. И сега велите дека Руди го запрел? Тоа ми го кажувате сега.“
Баркли инсистираше дека Гоберт го запрел Јокиќ, но Шек не се поколеба.
„Само затоа што промашуваш шут и имаш лош натпревар, не значи дека одбраната те запрела“, тврдеше О’Нил.
Ставот на О’Нил делува како чисто потценување, особено во светлината на статистиката. Во текот на првите три натпревари од серијата, Јокиќ имаше просек од 25,3 поени, 14,3 скока и 7,3 асистенции, но со многу скромен процент на шут од поле од 40% и само 20,8% од линијата за три поени. За споредба, српскиот центар шутираше со импресивна прецизност од 56,9% во текот на регуларната сезона, што покажува колку Гоберт си ја отежна работата.
Водителот Ерни Џонсон се обиде да го поддржи аргументот на Баркли со процентот на шутирање на Јокиќ, но О’Нил остана непоколеблив. „Кога си одличен играч како Џокер, како Чак, дури и како Џејлен [Роуз], не мислиме дека луѓето нè запираат“, го објасни својот став О’Нил.
„Едноставно не сме во форма. Само имаме лоши натпревари… Самиот Руди рече: „Еј, јас му го отежнувам, му го отежнувам. Се обидувам да му бидам во лице на секој шут“. И тоа е сè што можеш да направиш. Но, кога си играч како Џокер, едноставно промашуваш шутеви“, додаде Шек. „Нема да седам тука и да кажам дека Руди Гобер го запрел. Никогаш нема да го кажам тоа“.
